Parque Natural da Ria Formosa

Esta extensa laguna costeira abrange uma área com cerca de 18.400 há, estendendo-se ao longo de 60 km, desde a Praia do Ancão (Loulé) até à praia da Manta Rota (Vila Real St. António).

A laguna encontra-se protegida do mar por cinco ilhas-barreira e duas penínsulas: as Ilhas da Barreta, Culatra, Armona, Tavira e Cabanas, e as penínsulas do Ancão e de Cacela. São estes corpos dunares que permitem a existência de um ecossistema estuarino de elevado valor ecológico.

Está classificada como Sítio Ramsar, desde 1980, como Parque Natural desde 1987, Sítio de de Interesse Comunitário desde 1998 e Zona de Protecção Especial para Aves desde 1999, estas últimas no âmbito da Rede Natura 2000.

O seu imenso valor natural está associado a uma grande presença de aves aquáticas, bem como de numerosos habitats naturais e muitas outras espécies de fauna e flora, incluindo endemismos nacionais (ex. Alcar-do-algarve).